Людмила ЖУКОВА

Москва

     Людмила Михайловна Жукова родилась в Москве, окончила редакторское отделение факультета журналистики Московского полиграфического института. Работала в журнале «Мурзилка», была ответственным редактором журнала «Колобок». Сценарист, редактор. Книги автора: «Азбука живописи», «100 великих художников», «Пушкин», «Наполеон», «Екатерина Великая», «Москва», «Санкт-Петербург» и др. Есть публикации стихотворных переводов в периодических изданиях ближнего зарубежья. Член Союза писателей России. За активную творческую работу получила медаль А. С. Грибоедова.

КОЛДУНЬЯ

     Про меня говорят, что я колдунья. Врут, черти деревенские, но мне невыгодно их разубеждать. Да и на самом деле, бывает, брякну кому-то чего-то — так и случается. Тут одной заносчивой москвичке сказала после смерти её мужа, что не выйти ей больше замуж. Не один год прошёл, и бабёнка в соку, а ходит поникшая — видно, женихов нет. А вот с сыном ошиблась.
— Сашка, ты плохо кончишь! — говорю ему.— Ты мать обижаешь, и не будет тебе счастья!
      А он и на работу устроился, и от баб отбоя нет. Живёт весело — и на выпивку хватает, и на опохмелку. Вот и нынешняя его баба живёт с ним второй год и никуда не девается. Меня в угол смели — как мусор, а сами заняли всю избу, гостей, таких же непутёвых, как они сами, кормят-поят. Как-то услышала, что они мой дом, который мы с мужем-покойником строили, назвали клубом.
      Музыка, пьянки, а моя сношенька в соседнюю со мной комнату членов клуба водит. Правда, сначала дождётся, когда мой Сашка в осадок выпадет — брякнется где-нибудь в огороде. Слышу я, как она за стеной играет с членами этого вертепа: хи-хи, ха-ха… Щекочут они её, что ли?
     Я Сашке-то однажды намекнула: гляди за подстилкой, смеются же над тобой! Так он меня в чулан впихнул и дверь на щепку закрыл, чтобы я там сдохла. Правда, через день выпустил. Оба ушли куда-то, а я поела-попила, подмела избу, затопила печь и забралась наверх — погреться.
     Вдруг слышу: входит сноха с Сашкой. Слышу, она говорит: одной курицы мало, давай другую словим. Он ей: наживки нет, крупа кончилась. Она ему: у меня есть горсточка, нам хватит.
     Сашка взял удочку, насыпал крупу в карман — и оба вышли из дома. Я спустилась с печи, проковыляла к окну и вижу: Сашка примостился к забору соседки Машки, насыпал крупу, приманил её кур — и через минуту я видела, как на его удочке плыл по воздуху червячок. Зацепилась курица за крючок, а краля её сачком подцепила — и всё, конец птичке!
     Вот откуда у моих бездельников ресторанное меню!
     Легла я у себя в чулане, стала думать, что делать. Душу губит мой сын воровством. И решила: буду колдовать, чтобы сноха моя сгинула. А лучше бы совсем на нет сошла! А как? Колдовать-то я не умею…
     Где-то слышала, что надо намутить зелья.
     Кое-как поймала мерзкую жабу, запихнула в горшок, сварила, налила в бутылку самогонки, насыпала сладкого дурману — для запаха. Получилась, когда я процедила варево через марлю, серая с зеленоватым отливом и с бульонным запахом жидкость. Я бросила туда марганцовки и поставила под стол: бордовая жидкость зловеще поблескивала. Ну, думаю, если не дураки — выкинут, а если выпьют — сами виноваты!
     Спряталась в свой чулан — жду, сама не знаю чего.
     И вот приходят клубные члены целой толпой. Бабёнка из печи курицу вынула. А те бутылки на стол мечут. Одна, другая, третья… Многовато на четверых. Могут до моего зелья и не добраться! Но всё в жизни происходит помимо нашей воли. Мы хотим, например, сноху извести, а судьба — или кто-то иной, мне неведомый,— меня, старуху, уберёт. Это же легче, чем извести молодую, хоть и насквозь пропитанную пороком, женщину.
     Итак, всё шло своим чередом: пьют, поют, разговоры ведут — всё больше о любви. Но когда молодуха вынула из печи другую жертву своего порока, гости приумолкли. С первой курицей они всё спиртное в рот опрокинули. Вот тут-то судьба и подала мне руку: один из них, самый к тому времени окосевший, заметил краем косого глаза бутылку — прямо у ног.
— А у меня для вас подарочек!
     Он попытался разглядеть её на свет своими поддатыми глазами. В бутылке чернела моя злокозненная месть. Он поболтал ею — моя жаба подняла ядовитые внутренности. Он было бутылку назад собрался поставить, но сноха её из его рук выхватила, пробку вытащила и разлила по стаканам. Больше всех досталось Сашке: порочная соблазнительница уже вошла в стадию, когда хочется запретных удовольствий.
     Мне бы встать, отнять зелье, разбить бутылку — но судьба уже сидела за одним столом с подвыпившими пришельцами. И я бы уж и не отняла её. И не разбила. Скорее, они подпортили бы мне старую физиономию.
     Сашка выпил первым, причмокнул, утёрся, встал из-за стола, потом упал на диван и сказал:
— Вот это да! Как работает — даже ноги не держат!
     Тогда и остальные залили моё варево себе за воротник.
     Я бегом к постели, достала из-под подушки молитвослов — и ну читать за спасение их убогих душ! А потом и за свою душу стала читать — авось простят меня святые угодники и вымолят прощение за неугодное дело.
     Когда я совершила молитвенный обряд — прислушалась: в комнате была тишина. Я посмотрела в щёлочку — все лежали кто где.
     Перескочив через их мёртвые тела, выбежала из дома и стала вопить на всю улицу: опились мои дармоеды!
     Соседи из домов повыскакивали, слушают мою жалобную мольбу о спасении отравленных, ругают сноху — она-де их привадила к выпивке, а другие крестятся: мол, слава Тебе, Господи, убрал срамоту из деревни…
     Я воплю и причитываю, а меня вдруг кто-то за бока схватил и тащит. Оглядываюсь: Сашка с невесткой! Рот мне затыкают, просят домой вернуться. Я с открытым ртом так в дом и вошла, а там все сидят — чай пьют.
— Слушай, мать,— Сашка говорит,— у тебя где-то медок был припрятан. Дай-ка нам причаститься. Мои гости чайку хотят попить.
     Смотрю на членов, а они все румяные, трезвые, стул мне поставили, чтобы я с ними чайку попила. Невестка вытащила из горшка курицу.
— Поешь, мамаша,— говорит,— а то ты у нас изголодалась…
     Знала бы она, как я изголодалась по слову доброму, теплу человеческому!
     А где бутылка-то? Нет её — вроде как и не было…