Пётр КОВАЛЕНКО

     Пётр Павлович Коваленко родился в 1924 году. В 1941 году ушёл на фронт добровольцем. Сражался на передовой. Четырежды был ранен. Имеет боевые награды. Первые его стихотворные публикации появились в армейских и фронтовых газетах. В 1944 году после очередного тяжёлого ранения вернулся в родное Причулымье. В мирное время продолжил заниматься литературным творчеством. Печатался в журналах «Енисей», «День поэзии – 1967», в коллективных сборниках «Солдатский долг», «Шла война народная» и других. Первая книга стихов — «Память солдата» — вышла в 1978 году. Потом были «Раны и росы» и др. Член Союза писателей России. Живёт на станции Крутояр Ужурского района.

БАЛЛАДА О ДУЭЛИ

Мы, признаться, боялись ходить по окопам.
От землянки к землянке — как между ножей.
Притаившийся снайпер без промаха шлёпал
Меж бровей.
Сколько можно такое терпеть!
      Уходили ребята в засаду.
А ночами мы их хоронили молчком.
И давила гнетущая тяжесть солдата
Под соском.
Пять ночей и пять дней
     я лежал, притаившись за камнем.
Я — охотник.
     Меня научила тайга:
Если надо — недели сидеть в ожиданье,
Если бить — только в глаз,
     а рогатиной — наверняка.
На шестые…
     чуть свет посерел на опушке,
Я заметил, как дрогнула ветка куста,
И короткую песнь оборвала кукушка
Неспроста.
Чуть сверкнуло стекло…
     Хватит!
          Время не терпит!
Ведь недаром навскидку я бил из ружья.
Полсекунды всего
     между жизнью и смертью.
Он промедлил…
      Жизнь выиграл я.

***

Я в жарких схватках погибал не раз.
И грудь на грудь, и штык на штык сходился.
Какой святой меня в тех битвах спас?
Я никакому богу не молился!
Шёл в бой, как все.
      А было ли нам страшно?
Не до того под ливнями свинца!
И сколько было этих рукопашных,
Никто из нас не помнит до конца!

***

Я получил твоё письмо.
Оно меня прожгло, как пуля,
И больно память всколыхнуло,
Как будто терпкое вино.
И засочились кровью раны.
Средь ночи, как в наркозных снах,
Жену зову на помощь, няню,
Бьюсь в чьих-то трепетных руках.
И, пересилив шок, по полю
Спешу с такими же, как сам,
На смену доблестным героям,
Подмогой братьям и отцам.
Нас на войне не берегли.
И мы не береглись как надо.
Мы в полный рост в атаки шли
И облетали листопадом.
Как много, много гибло нас!
Вот с ним ползли мы к доту рядом.
И на моих глазах фугас
Попал в него —
     и нет солдата.
Меня слепили, как Адама,
Из груды грязи.
     Вот — живу.
И что ни ночь,
     к горящей Вязьме
Спешу — и брежу наяву.

ВЫСОТКА

Довольно, капитан, черкать двухвёрстку —
Высотку эту знаем я и ты.
Она, как кость, у нас застряла в глотках
И многим захлестнула кровью рты.

Но нам её придётся снова брать.
Направо — топь, налево — лёд шугою.
Два капитана за полночь не спят.
Где, как рискнуть солдатскою судьбою?

Мы раскатали баню на плоты
И, прикрываясь берегом и льдами,
Нырнули в кипень бешеной волны,
Обняв друг друга стылыми руками.

Трещали льдины, и трещали брёвна,
И нас бросало в ледяную муть.
Кого-то волны поднимали снова,
Кому-то — в чёрной мути утонуть.

На полчаса опередив зарю,
Пробрались с тыла проклятой высотки
И снежным валом — р-раз на немчуру!
Кого — под дых, кого в зажим — за глотки.

Потом я целый день, как ни старался,
Не мог разжать своих сведённых пальцев.

***

Не приходите плакать на могилы,
Не убивайтесь в стонах и мольбе.
Мы мало жили,
Очень мало жили,
Но нашей позавидуют судьбе.
Не приклоняйте головы седые
К пожухлым травам…
Наш — другой удел.
Мы были и остались молодыми,
И тленье не коснулось наших тел.
Не мы, а время
Нам покорным стало.
Что годы?
Ветер!
А эпоха — миг!
Венками прошумят у пьедесталов
И прошуршат томами новых книг.
На смену им, теснясь, придут другие
И будут петь
И пить в помин вино.
Мы с ними рядом встанем, молодые,—
Ведь смертью нам бессмертие дано.
Так не ходите плакать на могилы,
Не убивайтесь в стонах и мольбе.
Мы мало жили,
Очень мало жили,
Но нашей позавидуют судьбе.

ПОСЛЕДНЯЯ ЯГОДКА

Последнюю ягодку в позднем саду
Срываю озябшей рукою.
Не знаю, что будет в грядущем году,
С какой повстречаюсь судьбою.
Приду ли к тебе я знакомой тропой,
Росистой и пахнущей мёдом?
А может, не я — уже кто-то другой
Тебя осчастливит приходом?
И спелые ягоды брызнут в ладонь
Июльским живительным соком…
А будет ли счастлив
И вспомнит ли он
Ушедших из жизни до срока?
Последнюю ягодку в позднем саду
Сорвал я озябшей рукою…
Прости,
Если больше к тебе не приду.
Прощай!
Я был счастлив с тобою.

***

Я видел сказку,
Чудо видел я:
Обняв полнеба золотой короной,
Вбежал олень на кромку небосклона
По гребню зародившегося дня.
И там, где обрывается утёс,
Зияющий бездонною стремниной,
Он встал у края ледяной вершины,
Как будто в небо розовое врос.
И по рогам,
По струнам лёгких ног,
Перед полётом крылья расправляя,
Летел, сверкая радугой, поток,
Летели звёзды, бисером сверкая.
А он на гребне розового дня
Стоял, не шелохнувшись, изваяньем.
Я видел сказку,
Чудо видел я…
Не тронь ружьё!
Оставь воспоминанье.