Людмила БЕЗРУКОВА

Красноярск

Рассказы публиковались в газетах «Советская Эвенкия», «Красноярский рабочий», альманахе «Новый Енисейский литератор».

СОВЕСТЬ

     Тревога подкралась незаметно, исподволь, и острым кошачьим коготком царапнула сердце. Лена, лепившая с дочками пельмени, которые любила вся семья, мельком взглянула на настенные часы и вздрогнула: было без четверти три. А где же Никита? Муж давно уже должен быть дома. За окном сгущались синие сумерки.
     Лена отодвинула шторку на окне, продышала на заледеневшем стекле кругляшок и посмотрела на улицу, но ничего, кроме морозного тумана, не увидела. Январь в этом году закрутил свою пружину на 45 градусов мороза и держал её в таком положении уже неделю. Поэтому обе дочки-школьницы, к своему неописуемому восторгу, в школу не ходили. А сегодня с удовольствием помогали маме лепить пельмени. У старшей, двенадцатилетней Светланки, пельмени получались аккуратные, ровные. А у непоседы Натальи — она была младше сестры на четыре года — ну ничегошеньки не получалось: то мяса много положит, то мукой края густо обмажет, и они не слипаются.
     Лена и старшая дочка беззлобно подтрунивали над девчушкой и подсказывали.
     Отварив пельмени и накормив дочек, Лена присела на край стула. И тут пришла та, которая всегда где-то прячется, а потом выползет из тёмного закутка — тревога. Мысленно успокоив себя (может, муж в магазин зашёл и стоит в очереди), Лена снова принялась лепить пельмени. Но тревога разгулялась не на шутку, она уже громко кричала набатом: беда! Случилась беда!
     Никита учился недалеко от дома на курсах повышения квалификации. Из-за морозов занятия сократили до часа дня, так как в аудитории было ненамного теплее, чем на улице. В половине второго муж всегда был дома, а сегодня что-то нарушилось, что-то случилось. Телефона дома не было, поэтому, успокаивая себя, Лена вымыла посуду, подтёрла пол и пошла к дочкам в комнату. Те, привыкшие к самостоятельности, занимались «полезными делами»: Света чистила клетку у хомяка Тишки, а Наташка выгуливала его на паласе, подкладывая ему то кружочек моркови, то капустный лист.
     Стараясь отвлечься, Лена включила телевизор, но взгляд то и дело натыкался на стрелки часов, которые неумолимо двигались вперёд: четыре, пять, шесть часов…
     Дочки, почувствовав неладное, притихли и, наблюдая за мамой, готовы были удариться в рёв. Но Лена, уловив эту перемену, вроде бы случайно произнесла:
— Где-то папуля наш задерживается. Наверное, уроков много.
     Света подсела к маме под бочок и, открыв любимую книжку про двух капитанов, окунулась в мир приключений. Наташа села рисовать.
     Лена прислушалась к себе, и что-то её насторожило. Так всегда бывает, когда мимолётный взгляд на чём-то задерживается, но лишь на миг.
     Днём она бегала в магазин за сметаной. Проходя по дорожке между двух школ, она хотела свернуть на короткую тропку, но, взглянув на часы — было без четверти два, всё равно магазин закрыт — она поспешила в другой, круглосуточный. Какая-то неясная тревога заставила Лену раза два оглянуться на эту тропку. Она даже остановилась, решив всё-таки пойти по ней в магазин, но мороз подтолкнул её, и она решительно пошла дальше. Вот в этот дневной эпизод и стала мысленно возвращаться Лена.
     Часы показывали уже половину девятого вечера, когда внизу глухо хлопнула входная дверь. Интуитивно Лена почувствовала, что это — Никита, подбежала к двери и, затаив дыхание, прильнула к глазку. Увидев его, она с ужасом отшатнулась и стала торопливо открывать ставшими вдруг непослушными пальцами замок. Распахнув дверь, она, чтобы не упасть, ухватилась за дверной косяк: на пороге стоял её и не её Никита — голова обмотана шарфом, левый глаз затёк, нос и губы распухли, на левой скуле красовался огромный кровоподтёк. Никита постарался улыбнуться, но у него получилась только кривая гримаса. Молча глотая слёзы, Лена помогла мужу раздеться, промыла тёплой водой ссадины, приложила холодное полотенце к распухшей скуле.
     Хорошо зная своего мужа и поэтому не задавая лишних вопросов — всё равно сам всё расскажет — Лена поставила на стол пельмени со сметаной и выжидающе поглядела на Никиту. Торопливо поглощая любимую пищу (всё-таки с самого утра ничего не ел), он стал неторопливо рассказывать…
     Занятия закончились чуть позже обычного. Дойдя до школы, Никита решил сократить путь и пошёл по тропинке между школ. Навстречу шла шумная компания молодых людей, он посторонился, пропуская их, и тут же был сбит с ног. Его били и пинали с каким-то звериным упоением, и если бы не глубокий снег, который смягчал удары, вряд ли Никита сидел бы сейчас дома. Сорвав с его головы норковую шапку-ушанку, подонки растворились в морозных сумерках.
     Сплёвывая кровавую слюну, Никита с трудом сел на истоптанный снег, огляделся. Никого вокруг не было: ни грабителей, ни прохожих. Глянул на часы: они показывали тринадцать пятьдесят. Услышав это время, Лена вздрогнула и побледнела: вот почему её так тянуло на эту тропинку, ведь до трагедии было всего пять минут! Если бы только она знала, чем обернётся её нерешительность!
     Обернув голову шарфом и подобрав дипломат, который почему-то не тронули грабители, Никита пошёл к ближайшей пятиэтажке (там был телефон-автомат), набрал 02.
     Дежурный наряд приехал очень быстро. Осмотрев место происшествия и оценив обстановку, старший наряда вызвал кинолога. Умный пёс Грэй, на счету которого насчитывался не один десяток успешных операций по задержанию преступников, сразу взял след. Покружив вокруг хрущёвки, Грэй выскочил к дороге и виновато заскулил: преступники уехали. Оказав Никите первую медицинскую помощь, наряд долго колесил по району в надежде найти грабителей. Часа через два Никита заметил молодого человека, похожего на одного из обидчиков. Увидев милицейскую машину, парень резко дёрнулся и юркнул в подъезд ближайшего дома. Но Грэй — не зря же он служил в милиции — в мгновение ока настиг его, повалил и угрожающе зарычал. Это был один из обидчиков Никиты. Шапки при парне не было, но зато он сразу назвал адреса своих подельников.
— Вот, Леночка, если бы не оперативность ребят из наряда и неоценимая помощь Грэя, не знаю, что бы со мной было, — закончил рассказ о своих злоключениях Никита…
     А потом состоялся суд. На скамье подсудимых из четверых обвиняемых выделялся один, тот самый, которого опознал Никита. Он сидел, понурив голову, изредка бросая виновато-просящий взгляд на Лену и Никиту. Когда подсудимым предоставили последнее слово, только он один попросил у Никиты прощения. По злой иронии судьбы его тоже звали Никита! Каждый из грабителей получил по заслугам.
     P.S. Спустя года два после описанных событий, морозным январским днём, в квартиру, где жили наши герои, кто-то позвонил. Лена открыла дверь. На пороге стоял красивый молодой человек, держа в руках картонную коробку.
— Здравствуйте. Можно увидеть Никиту Васильевича?
     Никита вышел и удивлённо поднял брови: Никита?! Молодой человек торопливо, боясь, что его не будут слушать, произнёс:
— Никита Васильевич, пожалуйста, простите меня за тот случай; я отсидел, я осознал свой проступок, сегодня я получил первую зарплату, и это — вам!
     С этими словами молодой человек вручил коробку Никите и торопливо вышел, осторожно прикрыв за собой дверь. Лена открыла коробку, ахнула и вынула из неё… норковую шапку-ушанку!

     События реальные, изменены имена героев.